Defensa central que milita con León, llega después de estar dos años con los Red Bulls de la MLS. Antes jugó con el FC Barcelona, de 2003 a 2010, comenzó su carrera europea en el Mónaco de Francia (1999); en México jugó para el Atlas (1996 a 1999).
Debutó en Primera División el 19 de octubre de 1996, en el Jalisco contra los Pumas; jugó 80 partidos en México y llegó a una final, la del Verano 99, que el Atlas perdió en penales, Rafa sí anotó el suyo, fue su última jugada en el futbol mexicano ya que poco después fue transferido al Mónaco.
Con el equipo monaguesco participó en 114 partidos y consiguió dos títulos, el de liga en 1999-2000, llegó al Barcelona en 2003-2004, ahí lo ganó todo: tres títulos de liga, una Copa del Rey, dos Supercopas de España, dos Champions League y un Mundial de Clubes.
Acumuló 241 partidos oficiales con el Barcelona, en donde fue campeón de Liga cuatro veces: 2004-2005, 2005-2006, 2008-2009 y 2009-2010. Conquistó la Súper Copa de España en 2005 y 2006, la Copa del Rey en 2008-2009, la Champions League en 2005-2006 y 2008-2009 y el Mundial de Clubes en 2010.
Su debut con la Selección Mexicana fue el 5 de febrero de 1997, con Bora Milutinovic en el timón, aunque su segundo partido fue con Manuel Lapuente, con quien se consolidó en la Copa América 99 y en la Copa Confederaciones 99, en la que fue campeón.
También actuó bajo el mando de Enrique Meza y con Javier Aguirre fue al Mundial 2002, en el que jugó cuatro partidos y sufrió una expulsión. Con Ricardo La Volpe fue capitán y jugó otra Copa del Mundo, la de Alemania 2006, en la que anotó un gol.
Con Hugo Sánchez tuvo problemas, no asistió a muchos partidos con Sven-Goran Eriksson y tampoco fue muy utilizado por Javier Aguirre, aunque sí tuvo su lugar seguro para Sudáfrica 2010.
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Simbología JJ = Juegos Jugados
MIN = Minutos Jugados
GOL = Goles
AG = Autogoles
ASIS = Asistencias
AMA = Tarjetas Amarillas
EXP = Expulsiones
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